¿Quien puso el nombre de Gerente?

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Al avezado viajero ocasional de negocios en Buenos Aires no puede dejarle de sorprender los usos y abusos del término Gerente. Al sustantivo se añade, en abundante polisemia, la forma verbal, gerenciar, y su participio, gerenciado, se aplica también como adjetivo. Apenas veréis otro título en las presentaciones, formales e informales, y no debiera extrañarle a nuestro sujeto que se le presenten diversos gerentes de la misma empresa en rápida sucesión. O que por el contrario, se presente honores al Gerente por parte de los que pensaba eran lo más selecto de la cúpula empresarial en cuestión. ¿Qué pasión crea y que oscuro secreto esconde el término de Gerente?

Yo lo veo equivalente al Müdur de Turquía y no creo que exista parangón en la cultura empresarial española o anglosajona. Casi siempre viene seguido del título oficial: CEO, Director General, Jefe de Almacén, etc. No importa este sufijo, que sólo lo concreta, pues el término indica por sí mismo que, en un cierto ámbito, eres la persona que tiene la última decisión. Tu reino puede ser un equipo de fútbol o una gran corporación. Dentro de ella, eres dueño del despacho de la última planta o del sótano de servicio. Tu poder es formal o informal. Es igual. Si eres Gerente, tú eres el que decide.

No piense el lector que llegar a ser Gerente es fácil. Es todo lo contrario del Vice President norteamericano. El título de Gerente te lo tienes que ganar por el respeto de tus jefes, subordinados e iguales. Un mindungui recién llegado puede tener el título que quiera pero no es Gerente. ¿Quién decide realmente? ¿Quién abarca, en mirada sagaz, implicaciones y relaciones? ¡Ese es el Gerente!

Por ello, el título de Gerente ha sido necesariamente ambiguo en su adjudicación. Normalmente está unido a una cierta antigüedad en el cargo, pues más sabe el diablo por viejo que por diablo. Pero no necesariamente. Normalmente, es el responsable de un área con personal y presupuesto. Pero no necesariamente. Cuando le pedí una definición a los responsables de estos asuntos en una conocida corporación me dijeron: “El personal de Nivel I que reporta a un Director”. Tardé poco en encontrar más excepciones que reglas. No importó. Si no sabía que significaba ser Gerente ¿Cómo me lo iban a explicar ellos?

Dí me mejor consejo a un recién llegado a Buenos Aires. Él notó enseguida que propios y extraños no le trataban igual si era Gerente o no y se sentía en el derecho de utilizarlo en su tarjeta de visita a pesar de la acérrima oposición oficial del departamento de Recursos Humanos. Le sugerí que lo utilizara y viéramos el resultado. A los pocos meses empecé a verle en las listas sociales y relaciones oficiales de Gerentes. ¿Qué pasó? ¿Fue ascendido? ¿Intervinieron sus mayores ante tamaña injusticia? Nada más lejos de la realidad. Se ganó el respeto de sus canas y con ello el consenso a utilizar del título de Gerente.

Pero la vida es mudanza. Ganas título pero también puedes perder condición. Un día cualquiera, el ser Gerente, estado arbitrario como ya sabemos, desaparece y, sin saber bien por qué, volvemos al yo oficial. ¡Ay! ¡Que dolor no verse ya bendecido por los dioses y estar separado de las masas! ¿Qué pasó? ¿Acaso un vulgar cambio inmobiliario ha dejado en vergüenza mis poderes? ¿Quedará patente que no he sido jamás Gerente al no gozar ahora de despacho y pasar al open space aterrador? ¡Bien sea que no! Apoyaré cualquier explicación de eficiencia por peregrina que sea y me “sacrificaré” a estar basado en lugares remotos con la esperanza que la función del olvido y la ambigüedad sea directamente proporcional al cuadrado de la distancia.